The fire that completely destroyed the Tomorrowland main stage started after a fire broke out in a fire pit during a test, according to Belgian broadcaster VRT NWS. The judicial investigation is still ongoing.
Shortly before the fire broke out on the Tomorrowland main stage, a test was conducted with at least four fire bowls. These are two-meter-wide bowls filled with highly flammable materials. They create spectacular flames during the performances. During testing of these bowls, before the festival began, an initial fire broke out in one of the fire bowls. Some time later, the stage caught fire, according to VRT NWS, citing "well-placed sources."
Those sources say the cause of that first fire is clear. That moment was captured by security cameras filming the main stage. Tomorrowland is not commenting on the cause of that first fire. "Everything is filmed at the festival," Debby Wilmsen, spokeswoman for Tomorrowland, told De Standaard. "The grounds are full of cameras. That footage has been handed over to the public prosecutor's office, which is investigating the fire."
According to VRT NWS, it's possible to compile a timeline of the fire. First, there was a fire at the fire pit. Then, the fire broke out on the main stage. Fireworks were scattered nearby, and the stage set consisted largely of flammable materials like Styrofoam and wood. However, VRT is cautious about the cause of the large fire. "The fact that a fire started at one fire pit doesn't mean that fire pit was the only factor that led to the entire fire," the station writes. "That's precisely what's being investigated."
"Fireworks placed under stage too early"
VRT NWS was also able to review the permit the company behind Tomorrowland received from the Boom municipal council in May 2025 to set off fireworks. The company alleged that the fireworks were placed under the stage too early, that people were present who weren't supposed to be there, and that the matter wasn't properly communicated with the Federal Public Service Economy. All findings were documented in a report and forwarded to the Antwerp public prosecutor's office.
The municipal permit states, among other things, that "fireworks used during the festival may not be stored on the festival grounds." Tomorrowland is not currently communicating about the fire. "The judicial investigation is still ongoing," says Debby Wilmsen, "and we have every confidence in it. We have no additional information and no indication of when the investigation will be concluded."
Boom Mayor Jeroen Baert (N-VA) is unhappy with the reports. "The investigation is still ongoing, and the public prosecutor's office recently informed me that they cannot yet provide any information. So I can't judge whether the reports are accurate, because I simply don't know. The administrative authority, which bears the responsibility, is apparently the last to receive any news. While I've been asking for information for months to know what measures we need to take for the next event, it's difficult for me to judge whether the regulations for the last event were sufficient. I'm not a fire specialist. For that, we first need to know the cause. Was it a test at the fire pit? Or was it a short circuit?"
Dutch
De brand die de mainstage van Tomorrowland volledig verwoestte, is ontstaan nadat er bij een test een brand was ontstaan aan een vuurschaal. Dat zegt het Belgische VRT NWS. Het gerechtelijk onderzoek is evenwel nog niet afgerond.
Vlak voordat de brand op het hoofdpodium van Tomorrowland ontstond, werd er een test uitgevoerd met minstens vier vuurschalen. Dat zijn twee meter brede schalen die gevuld waren met sterk ontvlambare stoffen. Ze leveren spectaculaire vlammen op tijdens de optredens. Bij het testen van die schalen, voor het festival begon, is een eerste brand ontstaan aan een van de vuurschalen. Enige tijd later vatte het decor vuur. Dat schrijft VRT NWS op basis van 'goedgeplaatste bronnen'.
Die bronnen zeggen dat het ontstaan van die eerste brand duidelijk is. Dat moment is vastgelegd door bewakingscamera's die het hoofdpodium filmden. Tomorrowland doet geen uitspraken over het ontstaan van die eerste brand. "Álles wordt gefilmd op het festival", zegt Debby Wilmsen, woordvoerster van Tomorrowland aan De Standaard. "Het terrein hangt vol camera's. Die beelden zijn overgemaakt aan het parket, dat het onderzoek voert naar de brand."
Volgens VRT NWS is het mogelijk om een tijdlijn samen te stellen van de brand. Eerst was er een brand aan de vuurschaal. Daarna brak de brand uit op het hoofdpodium. Vlakbij lag vuurwerk en het decor bestond grotendeels uit brandbare materialen als piepschuim en hout. De VRT houdt wel een slag om de arm over de oorzaak van de grote brand. "Dat er een brand ontstond aan één vuurschaal, betekent niet dat die vuurschaal de enige factor is die heeft geleid tot de volledige brand", schrijft de zender. "Dat is nu net wat onderzocht wordt."
"Vuurwerk te vroeg onder podium geplaatst"
VRT NWS kon ook de toelating inkijken die het bedrijf achter Tomorrowland in mei 2025 van het gemeentebestuur van Boom kreeg om vuurwerk af te steken. Het vuurwerk zou te vroeg onder het podium geplaatst zijn, er zouden mensen aanwezig geweest zijn die daar eigenlijk niet mochten zijn en er werd niet correct over gecommuniceerd met de FOD Economie. Alle vaststellingen werden in een proces-verbaal gegoten en overgemaakt aan het parket van Antwerpen.
In de gemeentelijke toelating staat onder meer dat "het vuurwerk dat gebruikt wordt gedurende het festival niet gestockeerd mag worden op het festivalterrein". Tomorrowland communiceert momenteel niet over de brand. "Het gerechtelijk onderzoek loopt nog altijd", zegt Debby Wilmsen, "en daar hebben we alle vertrouwen in. We hebben geen bijkomende informatie en hebben er ook geen zicht op wanneer het onderzoek wordt afgesloten."
De burgemeester van Boom, Jeroen Baert (N-VA), is niet te spreken over de berichtgeving. "Het onderzoek loopt nog en onlangs heeft het parket me laten weten dat het nog geen informatie kan meedelen. Ik kan dus niet beoordelen of de berichtgeving klopt, want ik weet het gewoon niet. De bestuurlijke overheid, die de verantwoordelijkheid draagt, is blijkbaar de laatste die nieuws krijgt. Terwijl ik al maanden om informatie vraag, om te weten welke maatregelen we moeten nemen voor de volgende editie. Ik kan moeilijk beoordelen of de voorschriften voor de afgelopen editie volstonden. Ik ben geen brandspecialist. Daarvoor moeten we eerst de oorzaak kennen. Was het een test bij de vuurschaal? Of was het een kortsluiting?"
Source: Photo: iStockphoto 1249345276
