Future of Nekkerhal Mechelen raises questions for operator Easyfairs
Easyfairs, organiser of trade fairs and events and operator of 4 event halls in Belgium, including the Nekkerhal in Mechelen, is surprised to learn from the press that the Nekkerhal site would be given a different purpose from 2032. No longer as an event location, but as a residential area. Easyfairs regrets not having been informed of this, not least ...
Read more
Easyfairs, organiser of trade fairs and events and operator of 4 event halls in Belgium, including the Nekkerhal in Mechelen, is surprised to learn from the press that the Nekkerhal site would be given a different purpose from 2032. No longer as an event location, but as a residential area. Easyfairs regrets not having been informed of this, not least for its loyal organisers and other stakeholders who help build the success of the Nekkerhal.
Feedback on motives for repurposing
Easyfairs is also surprised about the reasons given for this repurposing. According to mayor Bart Somers, the events hall is said in the press to be “empty for most of the time”. Easyfairs regrets this statement because Nekkerhal Mechelen can be considered one of the busiest multi-format events halls in Flanders since it was managed by Easyfairs. Alain D'Haese, COO and Head of Venues of Easyfairs Belgium testifies: “Since we entered, the number of events has more than tripled, the number of visitors has grown strongly and the site has clearly become more professional. Today, the Nekkerhal is a well-functioning infrastructure with a high occupancy rate, strong customer loyalty and demonstrable economic added value for the city and the region.”
It is also stated that the Nekkerhal is “worn out”. The concrete rot in question is planned to be addressed next summer anyway and has never posed a safety problem. After this renovation, the building will be ready for decades of use again. Easyfairs also pays a considerable annual rent to the City of Mechelen and in this way makes an important contribution to the city budget. These statements are therefore not only factually incorrect, but also damage the reputation of Easyfairs and its customers.
Investments and local impact
In recent years, many millions have been invested in the hall: including a professional event black box, HVAC installations, LED lighting, digital signage, charging and parking infrastructure, etc.
All these efforts have a positive economic and social impact on the City. A city like Mechelen, with its ambitions in terms of culture, events and congresses, has everything to gain from a high-performance event location. The Nekkerhal stimulates this cultural dynamic, economic activity and social cohesion.
This is also bad news for the mainly local and loyal organisers of events in the Nekkerhal. This also applies to a prestigious event such as Jumping Mechelen. Gunter Van Lent, organiser of Jumping Mechelen, agrees: "It is difficult to understand that a city like Mechelen indirectly questions the future of an international top event such as Jumping Mechelen by opting for a redevelopment of the Nekkerhal site. Jumping Mechelen has been an established value for more than 40 years with an enormous appeal, not only in equestrian sports but also in terms of city marketing, tourism and economic impact for the region. It is a pity that Mechelen will become one of the few cities where a large event hall will be missing. Other cities at home and abroad have such facilities and would/will welcome our event with open arms. Of course we would like to continue organising in Mechelen. It would be a missed opportunity if Mechelen were to simply let this go."
Easyfairs remains committed to the future
Easyfairs acknowledges that the possibility of ending the collaboration in 2032 was never ruled out. With this policy note, the City of Mechelen now formally indicates that it wants to investigate this option. It goes without saying that Easyfairs would have preferred to hear this information earlier than through the press.
Easyfairs will of course monitor the process closely and check whether the adjustment of the RUP receives sufficient support from opposition parties, local residents and other stakeholders. 2032 is still a long way off and anything can still happen. What is certain is that Easyfairs will continue to work on its current momentum and continue to organise many great events in the Nekkerhal and to attract them to the Nekkerhal with a positive impact for the City. Alain D'Haese concludes: “We will continue to surprise our customers and visitors with our service and professionalism”.
nl
Easyfairs, organisator van beurzen en events en uitbater van 4 evenementenhallen in België, waaronder de Nekkerhal in Mechelen, is verbaasd via de pers te moeten vernemen dat de site van de Nekkerhal vanaf 2032 een andere bestemming zou krijgen. Niet langer als evenementenlocatie, maar als woongebied. Easyfairs betreurt hiervan niet op de hoogte te zijn gesteld, niet in het minst voor haar trouwe organisatoren en andere stakeholders die mee bouwen aan het succes van de Nekkerhal.
Feedback op motieven herbestemming
Ook is Easyfairs verbaasd over de redenen die voor deze herbestemming worden aangehaald. De evenementenhal zou volgens burgemeester Bart Somers in de pers “voor het grootste deel van de tijd leeg staan”. Easyfairs betreurt deze uitspraak want Nekkerhal Mechelen mag sinds het management door Easyfairs als één van de drukst bezette multi-format evenementenhallen in Vlaanderen beschouwd worden. Alain D’Haese, COO en Head of Venues van Easyfairs Belgium getuigt: “Sinds onze intrede werd het aantal evenementen meer dan verdrievoudigd, groeide het aantal bezoekers sterk en kende de site een duidelijke professionalisering. De Nekkerhal is vandaag een goed draaiende infrastructuur met een hoge bezettingsgraad, een sterke klantenbinding en een aantoonbare economische meerwaarde voor de stad en de regio.”
Verder wordt ook aangehaald dat de Nekkerhal “versleten” zou zijn. Het betonrot waarvan sprake is sowieso voorzien om volgende zomer aangepakt te worden en stelde nooit een probleem voor de veiligheid. Na deze renovatie is het gebouw opnieuw klaar voor tientallen jaren gebruik. Ook betaalt Easyfairs jaarlijks een aanzienlijk huurbedrag aan de Stad Mechelen en levert op deze manier een belangrijke bijdrage aan de stadsbegrotingsmiddelen. Deze uitspraken zijn dus niet alleen feitelijk onjuist, maar beschadigen de reputatie van Easyfairs en haar klanten.
Investeringen en lokale impact
De voorbije jaren werden vele miljoenen in de hal geïnvesteerd: onder meer in een professionele event blackbox, HVAC-installaties, LED-verlichting, digitale signalisatie, laad-en parkinginfrastructuur,…
Al deze inspanningen hebben een positieve economische en maatschappelijke impact op de Stad. Een stad als Mechelen, met haar ambities op vlak van cultuur, evenementen en congressen, heeft alles te winnen bij een performante evenementenlocatie. De Nekkerhal stimuleert die culturele dynamiek, economische activiteit en sociale cohesie.
Ook voor de vooral lokale en trouwe organisatoren van evenementen in de Nekkerhal is dit slecht nieuws. Zo ook voor een prestigieus event als Jumping Mechelen. Gunter Van Lent, organisator van Jumping Mechelen beaamt: "Het is moeilijk te begrijpen dat een stad als Mechelen de toekomst van een internationaal topevenement als Jumping Mechelen indirect in vraag stelt door te kiezen voor een herontwikkeling van de Nekkerhalsite. Jumping Mechelen is al meer dan 40 jaar een gevestigde waarde met een enorme uitstraling, niet alleen binnen de paardensport maar ook op het vlak van citymarketing, toerisme en economische impact voor de regio. Jammer dat Mechelen een van de weinige steden zal worden waar er een grote evenementenhal zal ontbreken. Andere steden in binnen- en buitenland hebben zulke accommodaties en zouden/zullen ons evenement met open armen ontvangen. Uiteraard zouden we graag in Mechelen blijven organiseren. Het zou een gemiste kans zijn mocht Mechelen dit zomaar loslaten."
Easyfairs blijft zich inzetten voor de toekomst
Easyfairs erkent dat de mogelijkheid om de samenwerking in 2032 stop te zetten nooit uitgesloten werd. Met deze beleidsnota geeft de Stad Mechelen nu formeel aan deze optie te willen onderzoeken. Dat Easyfairs deze informatie liever eerder had vernomen dan via de pers, dat spreekt voor zich.
Easyfairs zal het het proces uiteraard van nabij opvolgen en nagaan of de aanpassing van het RUP voldoende draagvlak krijgt bij oppositiepartijen, buurtbewoners en andere stakeholders. 2032 is nog ver weg en er kan nog van alles gebeuren. Zeker is dat Easyfairs zich ondertussen blijft inzetten om op haar huidige elan verder te gaan en blijvend vele mooie evenementen in de Nekkerhal te organiseren en naar de Nekkerhal te halen met een positieve impact voor de Stad. Alain D’Haese besluit: “We zullen onze klanten en bezoekers blijven verrassen met onze service en professionaliteit”.
Wat een gemiste kans voor Mechelen mocht dit inderdaad de strategie worden!
2 Likes
"Ceci n'est pas une Salle"
Easyfairs Belgium